Les fourmis vivent dans des galeries sous-terraines ou dans des arbres. Les fourmilières sont construites dans des souches d’arbres, de la terre. Elles comportent généralement un dôme,constitué généralement de branchettes d’arbres et d’aiguilles de pin. La température d’une fourmilière doit être supérieure à 20° sinon les fourmis se mettent à hiberner à cause du froid. Les galeries sous-terraines d’une fourmilière ne s’étendent en règle généralement pas à plus de 40 centimètres de profondeur.

Il existe 4295 espèces de fourmis recensées à ce jour. Elles sont classées dans différentes familles:les myrmicides (2500 espèces), les formicides (2200 espèces), les ponérides (900 espèces), les dorichodérides (300 espèces), les dorylides (200 espèces), les promyrmicides (160 espèces), les leptanillides (15 espèces) et les cérapachyides (10 espèces).

Les fourmis communiquent grâce à des produits chimiques volatiles appelés phéromones avec leurs antennes.